心衰是因心脏排血功能减退，心脏排血量不足以满足全身组织代谢需要的病理现象。
心衰的病因：约半数病人的心力衰竭是由下列因素诱发：感染、风湿活动和感染性心内膜炎、肺栓塞、过度体力活动和情绪激动、过多摄入食盐、药物用量不当。
心衰的临床表现：主要表现有呼吸困难，是最早出现的症状，初期仅发生于较重的体力劳动时，休息后可消失，随着病情加重，较轻的体力劳动即可引起呼吸困难，严重者休息时亦可出现平卧时感呼吸困难，于是采取高枕位，较重者取半坐位，乃至被迫坐起借以减轻呼吸困难，这称为端坐呼吸。夜间阵发性呼吸困难是左心衰竭早期的典型表现，常在睡眠时发作。病人于熟睡时突感窒息而醒，被迫坐起，呼吸急促。重者发作时可出现紫绀、冷汗、咯粉红色泡沫痰，肺部有哮鸣音及肺湿性啰音，这称为心脏性哮喘。
     心功能的判定可从两方面判定：①按能胜任体力活动的能力，分为四级，一级心功能为心功能代偿期，其他三级为心功能失代偿期，因此，心力衰竭程度相应可分为三度。心功能一级，即体力劳动不受限制，为心功能代偿期。心功能二级，即体力劳动轻度受限，原来日常生活和工作中从事的劳动可引起心悸、呼吸困难等症状，为心力衰竭一度。心功能三级，即体力劳动明显受限，稍事活动即出现症状，为心力衰竭二度。心功能四级，即不能从事任何体力劳动，休息时亦可出现症状，为心力衰竭三度。
心衰的治疗：一般心力衰竭的治疗原则是：减轻心脏负荷，包括休息、限制钠盐、应用利尿药（以排除体内多余的液体）及其他降低前、后负荷的治疗（如使用血管扩张药）及增强心肌收缩力（用强心药）。利尿药可减轻周围和内脏水肿，减少血容量，减轻心脏前负荷，原则上以间断、联合或交替使用为宜。注意定期到医院化验检查。